El fútbol americano es un deporte cada vez más seguido en España, especialmente durante la Super Bowl, el evento más importante no solo en los pronósticos NFL sino en el aficionado al deporte en general.
Sin embargo, para quienes no están familiarizados con sus reglas, las apuestas NFL pueden parecer complejas por ese desconocimiento.
Esta guía explica de forma clara las normas básicas de la NFL (National Football League), el fútbol americano universitario (NCAA) y las diferencias con la normativa española, regulada por la Federación Española de Fútbol Americano (FEFA).
Reglas del Fútbol Americano
El objetivo en un partido de fútbol americano es llevar el balón hasta la zona de anotación del equipo contrario para conseguir puntos.
Los equipos están compuestos por 11 jugadores en el campo, y el partido se juega en cuatro cuartos de 15 minutos cada uno en la NFL o 12 minutos en categorías menores y en la NCAA en algunos casos.
El equipo ofensivo tiene cuatro intentos para avanzar al menos 10 yardas. Si lo consigue, obtiene un nuevo set de cuatro intentos, pero si no, la posesión pasa al equipo contrario.
En cuanto a reglas disciplinarias, equivalentes a la falta en las reglas del futbol soccer, encontraríamos la "Personal Fault" o faltas personales en el fútbol americano. Éstas son infracciones que ponen en riesgo la integridad física de los jugadores o los árbitros.
Estas faltas penalizan el uso ilegal del casco (golpear casco contra casco), alcanzar al quarterback después del pase, bloquear por la espalda o cualquier conducta antideportiva grave.
En la NFL, este tipo de infracciones se sancionan con 15 yardas de penalización y, en algunos casos, la expulsión del jugador involucrado. Y de hecho, a nivel de estadísticas y apuestas, las penalizaciones sumadas son una variable clara que va a mostrarnos en tiempo real qué equipo tiene más posibilidades de ganar.
Arbitros en NFL
El equipo arbitral en la NFL, que en la retransmisión de la próxima Super Bowl se denominarán "refrees", "officials" o "umpires" está compuesto por siete ábritros que supervisan el juego y aseguran el cumplimiento de las reglas.
Estos árbitros incluyen el referee, umpire, head linesman, line judge, back judge, side judge y field judge. Cada uno tiene funciones específicas, desde vigilar el desarrollo de las jugadas hasta determinar si una anotación es válida.
En la NFL, los árbitros cuentan con la asistencia del sistema de repetición instantánea para revisar jugadas dudosas y garantizar decisiones justas. En comparación con la NCAA y la FEFA, el uso del video arbitraje en la NFL es más sofisticado y tiene un impacto significativo en la toma de decisiones, aunque como vimos en la final de la Conferencia Americana, también se generan polémicas por no tener un sistema de medición electrónico que asegure que se llega a primer down.
Como se suman puntos en fútbol americano
Existen cinco formas de sumar puntos en un partido de football: touchdown, tiro de campo, safety, punto extra y conversión de dos puntos.
- Un touchdown equivale a seis puntos cuando un jugador cruza la línea de gol con el balón en su posesión.
- Un field goal se consigue al patear el balón entre los postes y vale tres puntos. El field goal más largo supera las 66 yardas.
- El safety ocurre cuando la defensa detiene al rival en su propia zona de anotación, sumando dos puntos para el equipo defensivo.
- La conversión de dos puntos es una oportunidad que tiene el equipo tras anotar un touchdown, en lugar de patear el punto extra (un punto), intentando una jugada adicional desde la yarda dos.
Reglas fútbol americano por posiciones
En el fútbol americano, cada jugador cumple una función específica. Entre las posiciones de futbol americano más importantes está el quarterback, quien es el líder del ataque y se encarga de lanzar pases o entregar el balón a un corredor.
El running back es el corredor que avanza con el balón y los wide receivers son los encargados de recibir pases largos. El tight end es una combinación entre receptor y bloqueador.
La línea ofensiva, compuesta por los offensive linemen, protege al quarterback y crea espacios para los corredores.
En defensa, los defensive linemen intentan detener el ataque rival, mientras que los linebackers apoyan tanto en el pase como en la carrera. Los cornerbacks y safeties son los encargados de defender contra los pases del equipo rival.
Pañuelo Amarillo
Muchos televidentes que sólo ven football cuando llega la Super Bowl, uno de los eventos deportivos con más audiencia en televisión del año, no saben qué pasa cuando el árbitro lanza un pañuelo o incluso su gorra.
El pañuelo amarillo es lanzado por los árbitros cuando se comete una infracción, por lo que es el elemento que usan los árbitros para señalar las faltas y penalizaciones. Si éste ya ha sido lanzado, el colegiado puede lanzar su propia gorra como signo de que hay otra penalización posterior.
Algunas penalizaciones comunes más allá de las citadas faltas personales serían:
- El offside, que se sanciona con cinco yardas si un jugador defensivo se adelanta antes del inicio de la jugada.
- La salida falsa o false start es un movimiento ilegal del ataque antes del snap y también se sanciona con cinco yardas.
- El holding, que es sujetar ilegalmente al rival, se penaliza con 10 yardas si es ofensivo y con cinco si es defensivo.
- El pass interference ocurre cuando hay contacto ilegal con el receptor antes de que pueda atrapar el balón, permitiendo avanzar hasta el punto de la infracción.
- El roughing the passer consiste en golpear al quarterback después de que haya lanzado el balón y se penaliza con 15 yardas.
- Y por último señalar el targeting, falta que se sanciona con expulsión y 15 yardas cuando se golpea la cabeza de un rival indefenso.
Prorroga en futbol americano
Una de las reglas de fútbol americano sobre la que más se pregunta en eventos como la Superbowl 2024 la relativa a la prórroga o tiempo extra. Por ello vamos a tratar de explicar cómo funcionan la prórroga, los tiempos muertos y en definitiva la duración del partido de fútbol americano.
Un partido de fútbol americano se divide en cuatro cuartos de 15 minutos (NFL) o 12 minutos (NCAA y FEFA). El reloj se detiene en pases incompletos, cuando un jugador sale del campo o en tiempos muertos.
Los tiempos muertos son 3 por equipo en cada mitad. La prórroga varía según la competición:
- NFL: Se juega un periodo de 10 minutos. Si el primer equipo en atacar anota un touchdown, gana. Si anota un field goal, el rival tiene una oportunidad. En playoffs, se juegan periodos adicionales hasta que haya un ganador.
- NCAA y FEFA: Cada equipo recibe el balón en la yarda 25 del rival y debe intentar anotar. Si ambos anotan, se repite hasta que haya un vencedor.
Tras todo lo explicado, es evidente que hay que tener en cuenta las diferencias entre la NFL, la NCAA y el fútbol americano en España.
Y es que la normativa del fútbol americano, incluso del flag football, varía dependiendo de la liga y hasta en Estados Unidos hay muchas confusiones entre los aficionados y apostadores dependiendo de si se trata de un partido de college football o de la NFL.
Deberíamos tener en cuenta lo siguiente:
- NFL: Se exige que los receptores tengan ambos pies dentro del campo para que el pase sea válido.
- NCAA y FEFA: Solo es necesario que un pie toque el suelo dentro del campo para que la recepción sea válida.
- Dimensiones del campo: En FEFA, algunos campos pueden ser más pequeños si las instalaciones lo requieren.
Glosario reglas fútbol americano
Vamos con un breve glosario técnico repleto de anglicismos de las que consideramos las palabras más importantes a entender cuando veamos la Superbowl o cualquier partido de fútbol americano.
- Down: Intento para avanzar el balón.
- Snap: Inicio de la jugada.
- Blitz: Jugadores defensivos corren directamente hacia el QB.
- Huddle: Reunión del equipo para planear la jugada.
- Sack: Captura del QB detrás de la línea de golpeo.
- Pick Six: Intercepción retornada para touchdown.
- Punt: Despeje del balón en 4º down.
- Fumble: Pérdida del balón.
- Two-minute warning: Aviso de los últimos 2 minutos del cuarto periodo.
- Touchback: Cuando un balón pateado sale por la end zone sin ser devuelto.
Como sucede con otros deportes similares, especialmente en lo que a las reglas del rugby se refiere, El fútbol americano puede parecer complejo al principio, pero una vez que se entienden sus normas, se convierte en un deporte emocionante y lleno de estrategia.
Con esta guía, cualquier aficionado en España podrá disfrutar de las apuestas Super Bowl y otros encuentros con una mejor comprensión del juego y más posibilidades de anticipar lo que puede suceder.
