Tras la final de la temporada de la NFL con el triunfo de los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes en la SuperBowl 54º, llega el turno para el tradicional descanso de casi 6 meses de futbol americano. Por lo menos ésto era así en los últimos años. Pero como podéis ver ya en la sección de Apuestas de Fútbol Americano, encontramos una nueva competición llamada XFL, que ofrece ya partidos cada fin de semana.
En este artículo te explicaremos qué es la XFL, una competición que lejos de los grandes nombres o estadios llenos, ya ha empezado a ser noticia por cosas como la aparición de un espontáneo semidesnudo que interrumpió el partido en Nueva Jersey entre los New York Guardians y los Tampa Bay Vipers, este pasado fin de semana y no por ser un evento masivo desde el punto de vista de los pronosticos deportivos en general y los pronosticos nfl en particular.
¿Qué es la XFL?
Básicamente liga profesional de fútbol americano organizada por la Fox Broadcasting Company y la WWE. Una competición que reune a ocho equipos divididos en 2 conferencias y cuyos equipos -totalmente diferentes a los de la NFL- juegan en algunos de los estadios de fútbol americano más importantes del país.
Esta competición no es nueva. Y es que han pasado 19 años de su nacimiento, aunque sólo pudo disputarse una única temporada por lo que estamos ante un segundo intento para que la XFL resucite y consiga convertirse en una alternativa a la NFL, capaz de cubrir los 6 meses de descanso que tiene la liga de football más importante del mundo y la competición por equipos más seguida en Estados Unidos, superando a NBA, NHL y MLB en términos relativos y audiencia; gracias en gran medida a su gran final: la SuperBowl.
En todo caso, la temporada 2020 de la XFL ya está en juego y en 888sport.es ofrecemos apuestas a todos sus partidos. Así que incluso para los aficionados de la NFL España podemos contar durante los 7 meses sin competición, con una liga similar.
El propietario y padre de la idea no es otro que el magnate del wrestling Vince McMahon, quien para su primer intento contó con el apoyo de cadenas de televisión como la NBC grandes nombres del mundo de los negocios en Estados Unidos como el actual presidente del país, Donald Trump. McMahon es dueño de la WWE y por lo tanto podemos comprender que el espíritu de la XFL no es otro que incrementar el espectáculo y dotar al deporte del fútbol americano con altas dosis de "show business" y que se apoye en la TV como forma de atraer a aficionados y anunciantes.
Para más información sobre el nacimiento de esta liga, te recomendamos el artículo de opinión de Joe Arlauckas sobre la XFL.
XFL vs NFL
En este nuevo intento de relanzar la XFL, los dueños de los clubes apoyados por la Gerencia de la Liga han intentado como máxima prioridad convencer a jugadores que ya no tienen sitio en la NFL pero que son auténticos iconos deportivos en Estados Unidos. El caso más emblemático sea quizás el de Tim Tebow, ex quarterback de los Denver Broncos que lleva cinco temporadas sin jugar en la NFL.
Sin embargo no encontramos grandes estrellas en ninguno de los 8 equipos por lo que las 10 semanas de temporada regular y 2 más de playoff deberán disputarse sin grandes nombres propios en el terreno de juego, dejando que sea el formato de competición, el apoyo de los medios y las reglas las que intenten reforzar este segundo intento de crear una competencia a la NFL.
Los ocho equipos pudieron celebrar un Draft, en el que no pudieron participar jugadiores de las grandes ligas estadounidense y canadiense -NFL y CFL- por lo que solamente jugadores retirados y jóvenes talentos universitarios que no tienen sitio en el próximo Draft de la NFL tenían opciones de configurar las plantillas. En todo caso vemos a varios jugadores que han tenido carrera modesta en la NFL como es el caso del mexicano Luis Perez.
La liga empezó el pasado 8 febrero de 2020 y acabará el 26 de abril, con la final del campeonato entre los campeones de las dos conferencias. Lo que más llama la atención para los aficionados al football es el reglamento: puesto que no hay field goals para conseguir puntos extra después de las anotaciones sino que se permiten sólo tres opciones:
- Intentar una carrera o pase desde la yarda (1 punto)
- Intentar una carrera o pase desde yarda 5 (otorgándose 2 puntos)
- Intentar una carrera o pase desde la yarda 10 (3 puntos en este caso)
El tiempo extra, que alarga enormemente el tiempo de los partidos en la NFL también es diferente ya que se ha creado una especie de ronda de penalties (en términos de fútbol) en la que en 5 rondas los equipos se alinean en la linea 5 del otro equipo e intentan anotar. El rival hace lo mismo: el que mas puntos sume después de las 5 rondas gana.
En los Kickoffs y despejes los jugadores se alinean en la yarda 35 y no protege tanto a los jugadores que patean, esto hace que haya más posibilidades de anotar pero también de recuperar el balón por parte del equipo que recibe.
En cuanto a la regla del pase, se permiten dos pases hacia adelante en la misma jugada si se hace detrás de la linea de scrimmage; así como se dan 25 segundos en vez de 40 para las posesiones de ataque.
Para priorizar la emoción tampoco se detienen el tiempo si hay pases incompletos a partir la pausa de los 2 últimos minutos de dada una de las dos partes. Las revisiones de los árbitros cuentan con un máximo de 30 segundos.
Así pues, las características que pueden hacer de la XFL una competición emocionante para el aficionado al football son:
- Partidos mas cortos, mas emocionantes.
- Se protege más a los jugadores, algo que no paso en la primera edición de 2001 por lo que habrá menos lesiones y mejores actuaciones individuales especialmente de los quarterbacks y receptores
- Las dos conferencias (Este y Oeste) están bastante igualadas gracias a los límites salariales y se espera gran emoción por conseguir llegar a la postseason de abril
Hablando de equipos; aquí señalamos los que serán protagonistas de las mismas:
- La Conferencia Oeste
Los cuatro equipos de la conferencia Oeste juegan en estadios de primer nivel, concretamente en el Globe Life Park de Arlington, en el TDECU Stadium de Houston, en el Dignity Health Sports Park de Carson y en el CenturyLink Field de Seattle (sede de los Seattle Seahawks)
- Dallas Renegades (Arlington, Texas)
- Houston Roughnecks (Houston, Texas) TDECU Stadium
- Los Angeles Wildcats (Carson, California) Dignity Health Sports Park
- Seattle Dragons de Seattle, Washington (CenturyLink Field)
- La Conferencia Este
La segunda conferencia es la Este, que cuenta también con cuatro equipos. Destacar que los New York Guardians juegan en el Metlife Stadium, el estadio donde también juegan los Jets y los Giants en la NFL.
- DC Defenders de Washington
- New York Guardians de New Jersey
- St. Louis BattleHawks de San Louis (Misuri)
- Tampa Bay Vipers (Tampa - Florida)
The Rock y la XFL
Para suerte de los aficionados a las apuestas de futbol americano, el conocido actor y ex luchador de WWE The Rock, Dwayne Johnson, ha convencido a un grupo de inversores para adquirir los derechos de la liga, lo que significará que en 2021 tendremos una nueva edición de la XFL, con el impulso mediático que lógicamente llevará asociado el que esta super estrella de hollywood quiera llevar a la realidad algo que en la serie Ballers ya consiguió en la ficción: convertirse en un ejecutivo estrella del entretenimiento y el fútbol americano.
Una de las últimas noticias sobre la XFL es que la nueva dirección ha empezado a negociar con la CFL, es decir la Liga Nacional de Fútbol Americano Canadiense, la Canadian Football League. Aunque aún no ha trascendido nada de estas conversaciones se espera que la CFL se convierta en la cantera de jugadores que participen en la futura XFL 2022, que ya calienta como uno de los eventos para los pronosticos deportivos del próximo año.
* Fotografía de Portada: propiedad de AP Photo/Brandon Wade
* Artículo publicado por primera vez el 4 de Abril de 2020