Hace unos días Joe Arlauckas compartía las que iban a ser sus aspuestas para el Masters de Augusta de golf...ahora que estamos en la recta final de este torneo aprovechamos para darte a conocer algunos de los acontecimientos más llamativos en la historia de este torneo.

La Historia del US Masters de Augusta de golf: los triunfos más llamativos

El US Masters o Masters de Augusta está en juego y este fin de semana tendremos un nuevo jugador que se pondrá la chaqueta verde. Un torneo, con sus cuatro jornadas del mejor golf para mayor disfrute de la afición. Esta será la edición número 83 del Masters, donde los golfistas tendrán la oportunidad de mostrar su valía al máximo nivel. ¿Pero de qué va esto del Masters? ¿Por quién vale la pena apostar? ¿Quiénes son las principales figuras del torneo y quiénes lideran el mercado? De esto hablamos en los siguientes párrafos.

• Historia del US Masters

La primera edición del Masters se remonta al 22 de marzo de 1934 y siempre se ha disputado en Augusta, Georgia, concretamente en el Augusta National Golf Club. Es el único de los cuatro "majors" de golf que no varía su localización. El Masters lo pusieron en marcha un campeón amateur llamado Bobby Jones y el inversor Clifford Roberts.

Se trata de un torneo de golf que cuenta con muchas tradiciones. Desde 1949 se otorga una chaqueta verde al campeón, aunque debe devolverse al club al año siguiente. Además, el campeón del año anterior es el encargado de hacer la presentación y quien le pone la chaqueta al nuevo ganador. La Cena del Campeón es otra tradición que comenzó en 1952 y tiene lugar cada año el martes previo al torneo. Justo antes de que comience el torneo, dos o tres golfistas legendarios, normalmente antiguos ganadores, dan un primer golpe honorario durante la mañana de la primera jornada.

Patrick Reed es el vigente campeón, después de que el golfista estadounidense finalizara la edición del año pasado con 15 bajo par y un solo golpe de ventaja sobre su compatriota Rickie Fowler. Las victorias más inolvidables En 2013, Adam Scott venció al campeón de 2009, Ángel Cabrera, con un golpe corto en el segundo hoyo del desempate. Nueve meses antes, Adam Scott le sirvió en bandeja el triunfo del Open Británico a Ernie Els, después de firmar cuatro ‘bogeys’ seguidos en los últimos cuatro hoyos del Royal Lytham & St Annes, pero Scott logró resarcirse en Augusta para conseguir el prestigioso trofeo. En 2016, Danny Willett se convirtió en el primer inglés desde Nick Faldo en ganar el US Masters, al terminar con una última ronda sin ni un ‘bogey’ y una tarjeta de 67 golpes para quitarle el triunfo a Jordan Spieth. El americano cerró los primeros nueve hoyos de esa última jornada con cuatro ‘birdies’, pero los últimos nueve hoyos fueron un desastre para él. Firmó dos ‘bogeys’ consecutivos y después lanzó dos golpes que acabaron en el agua. Willet vio su oportunidad y firmó tres ‘birdies’ entre sus seis últimos hoyos, lo que convirtió al de Sheffield en el primer inglés en vestir la chaqueta verde en 20 años.

En 2017, Sergio García por fin concluyó su larga espera para conquistar su primer ‘major’. Mostró algunos nervios cuando hizo un ‘bogey’ en el décimo y el undécimo hoyo, pero un ‘birdie’ en el 14 y un excepcional ‘eagle’ en el 15 le permitieron alcanzar a Justin Rose. Después, un ‘birdie’ en el desempate permitió a todo el mundo del golf disfrutar con García de ese triunfo tan esperado que le coronó como nuevo campeón de Augusta. A quiénes seguir Jordan Spieth firmó una temporada muy decepcionante en 2018. Sin embargo, y pese a no haber vuelto a ganar desde el Open Championship de 2017, siempre compite de manera admirable en Augusta. Spieth ha terminado la primera ronda al frente de la tabla en tres de los cuatro últimos años.

El año pasado, si no hubiera sido por una mala actuación durante el sábado, sin duda habría estado al final en la pelea. Con una impresionante actuación en la última jornada, el estadounidense acabó tercero, tan solo dos golpes por detrás del ganador, Patric Reed. Spieth ha sido el favorito a ganar en Augusta en tres ocasiones diferentes y, si esta vez es capaz de mantener la calma, parece el hombre indicado por el que apostar. Sus registros en este campo son: tercero (2018), undécimo (2017), segundo (2016), primero (2015) y segundo (2014). Su regreso a Augusta podría avivar de nuevo su chispa.

Brooks Koepka es un gran golfista que se encuentra en un buen estado de forma, por lo que es aconsejable seguirle la pista este año en Augusta. Debutó en 2015 con un puesto 33, en 2016 acabó en el puesto 21 y en 2017 finalizó undécimo, pero se perdió la pasada edición por lesión. Koepka ha ganado tres ‘majors’, dos de ellos el año pasado, por lo que su poderoso juego lo sitúa entre los candidatos a hacerse con la chaqueta verde este año.

Jon Rahm también está entre los favoritos de las apuestas deportivas a ganar el Masters, ya que es un golfista que el año pasado subió como la espuma al acabar cuarto. Sus buenos resultados durante los tres últimos meses lo avalan como uno de los golfistas que acuden al Masters en un mejor estado de forma y su estilo agresivo encaja con el tipo de campo de este torneo, por lo que no sería raro verlo entre los tres primeros esta vez. En caso de que gane, se convertiría en el cuarto español en vestir la prestigiosa chaqueta verde.

• Opciones menos evidentes

Una apuesta menos evidente que vale la pena tener en cuenta es la de Billy Horschel. Sus resultados previos a la cita en Augusta no son nada del otro mundo, pero está muy bien situado en las tablas elaboradas por GIR y Par 5 Performance a través de las estadísticas. Acabó decimoséptimo en 2016, pero ahora aspira a aprovechar su experiencia para poder meterse entre los primeros puestos.

Matt Kuchar ha conseguido de todo, excepto ganar un ‘major’, lo que quizá explique su cuota de 41.00 a ganar esta vez. A pesar de haber cumplido ya los 40, sigue siendo uno de los golfistas más constantes. También conviene tener en cuenta que Kuchar ha terminado entre los ocho primeros puestos en cuatro ocasiones y, con esa cuota tan alta, es una buena opción para una apuesta ‘each way’ o a ganador y colocado. Durante la presente temporada, el golfista estadounidense ha ganado el Sony Open y el Mayakoba Classic, además de haberse mantenido en la pelea por el triunfo hasta los hoyos finales en el Phoenix, donde acabó cuarto. Sus principales virtudes suelen aparecen en los formatos de enfrentamientos directos, más que en las competiciones que se juegan por golpes.

Un planteamiento potente y agresivo suele ser muy provechoso en el Masters, y Thomas Pieters encaja a la perfección en ese estilo. Fue quien más puntos obtuvo en la Ryder Cup de 2016 y acabó segundo en su debut en Riviera. Ese campo se asemeja al de Augusta y, con una cuota de 101.00, en 888sport.es antes de empezar el torneo es una gran apuesta a tener en cuenta cuando menos.

Como ya ha explicado Joe Arlauckas en su artículo de favoritos para el triunfo final en el Masters de Augusta, los máximos favoritos en cuotas antes de iniciar el torneo son Dustin Johnson y Rory McIlroy lideran el mercado, ambos con cuotas de 11.00 en las apuestas online. Por detrás de ellos aparecen Justin Rose y Tiger Woods con cuotas de 13.00 y, después, Brooks Koepka, Jon Rahm y Justin Thomas para completar el Top 7 con cuotas de 15.00.

Patrick Reed, ganador del año pasado, parte con una cuota de 41.00 a que revalidará su triunfo en Augusta, mientras que Sergio García, campeón del año anterior, aparece como una opción menos probable con una cuota de 51.00 a que volverá a vestir la chaqueta verde. No es raro ver sorpresas en el US Masters y siempre es un espectáculo que merece la pena seguir. Este año no tiene por qué ser una excepción y son muchos los golfistas que llegan en un buen estado de forma, lo que convierte a esta edición en una de las más esperadas de los últimos años.

* Fotografía de Portada: AP Photo y Lynne Sladky

No hay una sola temporada en la que no haya una polémica entre dos pilotos que compiten por el mismo constructor. Hablamos de Formula Uno, aunque en los pronosticos deportivos de motogp en particular, también encontramos controvertidas relaciones entre miembros de un mismo equipo en otras disciplinas... como en MotoGP... ¡qué os vamos a contar si sois aficionados a las apuestas de voleibol o deportes de equipo!

Y este problema se agrava cuando hay dos pilotos fuertes en la escudería son buenos y obtienen resultados destacados... así que la lucha de egos se transforma en una lucha por las mismas posibilidades de alcanzar gloria.

Esta lucha de poderes ha sido abanderada por Mercedes dede mediados de la década de 2010 Quizás el ejemplo más notable de todo esto sea la rivalidad que hubo entre Nico Rosberg y Lewis Hamilton, que competían para Mercedes en una época en la que Hamilton ganara el título de manera consecutiva en 2014 y 2015, 2016. Pero entonces, fue el año de Rosberg. 

Aunque hubo muchos críticos que creyeron que su estilo de carrera era más bien un reflejo de su interés propio a nivel profesional que el deseo de competir para Mercedes, ésta fue la escudería favorita absoluta para ganar el título, según las apuestas a la Formula Uno.

La retirada inesperada del alemán, casi inmediatamente después de completar la temporada en la que ganó el título, pareció confirmar las creencias de que había emprendido su carrera con Mercedes para llegar tan lejos como fuera posible.

Eso no quiere decir que Hamilton estuviera libre de pecado, y como "primer" piloto designado para Mercedes en las dos temporadas que ganó el título, sus jefes le concedieron una cantidad significativa de libre albedrío, sabiendo que la combinación de su habilidad de conducción natural y la máquina incomparable de Mercedes no podría fallar.

Además de los puntos que se escapan por estas luchas en la pista, también hay una posible reacción en cadena más allá de las clasificaciones de los constructores, ya que el dinero del premio habla cada vez más alto. En los últimos años, algunos equipos de éxito, como McLaren y Williams, se han visto excluidos de las altas esferas de la tabla de constructores simplemente porque el lugar de un segundo Mercedes en el podium a veces -en esa época- ese puesto lo ocupó un Ferrari o un Red Bull.

Yendo más atrás, otras rivalidades entre equipos como la Nelson Piquet contra Ayrton Senna y la de James Hunt contra Niki Lauda, demuestran que esto no es nada nuevo. Sin embargo, ahora, con una diferencia más acusada entre los puntos que se le otorgan al piloto primero y los que se le otorgan al segundo, parece que no tiene mucho sentido identificar a los pilotos como compañeros de equipo.

Tal vez un término más adecuado sería "dos pilotos con los mismos colores distintivos y el mismo uniforme" y, en comparación con otros deportes, parece que hay poco espacio para la camaradería fuera de la pista.

En cuanto a si en principio esta es la situación ideal o no, por lo general a los aficionados a la F1 les interesa más el espectáculo de precisión de la ingeniería, que se convierte en pura velocidad, y en las pasadas sublimes en la pista. Si bien la dinámica convencional del juego en equipo parece distorsionada más allá del puro reconocimiento en la F1, algunos dirían que el carácter absurdo de las rivalidades entre equipos es lo que hace que la F1 sea un deporte que realmente se deja ver en esta época de rivalidad de Mercedes contra Ferrari altamente predecible.

Rivalidades en MotoGP - El orgullo nacional

Curiosamente, esto no es tanto el caso en otras formas de deportes de motor. En MotoGP, por ejemplo, donde sólo hay seis constructores diferentes, pero con varios equipos aliados a cada uno, la cosa es un poco diferente. En este caso, es muy común que dos compañeros tengan la misma nacionalidad, y esto a menudo evita que surjan los aspectos más negativos de la rivalidad entre equipos.

Quizás el ejemplo más destacado sea el del equipo Repsol Honda, que tiene una rica historia de éxitos, con dos pilotos españoles rodando sobre un par de motos Honda RC213V. Esos hombres son Marc Márquez y Jorge Lorenzo, que comparten varios títulos ganados solo en esta década.

Sea cual sea la rivalidad que puedan tener entre ellos y su impacto en los pronosticos deportivos, se ve atenuada de alguna manera por la bandera común bajo la cual corren y, con Italia como único otro país con posibilidades reales de ser un rival que dé la talla en el campeonato, los seguidores del dúo Repsol mencionado anteriormente detestarían que cualquiera de sus rivales, como Andrea Dovizioso y Valentino Rossi, se hicieran con el título.

NASCAR - Vigilando al número uno

Mientras que la posición de un equipo en MotoGP y F1 se correlaciona directamente con la influencia que tenga sobre el deporte, otras formas de deportes de motor ponen menos énfasis en que un constructor (o equipo) obtenga la mayor cantidad de puntos.

La NASCAR, por ejemplo, tiene más que ver con el individuo. Podría decirse que se encuentra en el extremo opuesto del espectro de MotoGP, aunque eso no quiere decir que los compañeros de equipo nunca se presten ayuda táctica.

Esto se debe principalmente a la dinámica de clasificación para la fase de «eliminatorias», en la que simplemente ganar una carrera garantiza el progreso. La variedad de diferentes equipos en la pista supera cualquiera de las dos disciplinas de carreras más importantes de Europa a la vez y, si bien puede haber hasta cuatro o cinco corredores que representan al mismo equipo en la pista, puede haber varios equipos que forman parte de un mismo conductor.

En la práctica, esto significa que hay un número significativo de pilotos que simplemente buscan ser el número uno en la NASCAR, y esto les permite ser tan desestabilizadores como deseen. En cuanto a pilotos específicos que tengan rivalidades entre equipos, estos se limitan principalmente a aquellos pilotos que compiten por los equipos con la mayor presencia en el campeonato pero que aún no han establecido un piloto «líder» ante los aficionados, patrocinadores y expertos en la carrera.

Hendrick Motorsport, por ejemplo, cuenta con un piloto experimentado en la persona de Jimmie Johnson, pero se habla de su «antorcha» cuando el piloto principal del equipo pasa a ser el joven Chase Elliott, que se ha establecido como uno de los más grandes prodigios modernos de la NASCAR. Luego está Joe Gibbs Racing, el equipo que básicamente llegó a ser en la NASCAR lo que Mercedes era (y es) a mediados de la década de 2010. En la actualidad, Denny Hamlin y el favorito en las apuestas a que ganará la copa actual, Kyle Busch (ambos personalidades muy populares en la Fantasy NASCAR), compiten por ser el mejor piloto de Joe Gibbs, cuyo halo no oficial parece garantizar cierto grado de invulnerabilidad, tal y como hizo para Kyle Busch durante su verano casi impecable de 2015.

Rivalidad lejos de los circuitos

En los deportes de campo, las rivalidades entre equipos se manifiestan de una forma mucho más esporádica y espontánea. Como todos saben, la «rivalidad» es demasiado cercana a las «desavenencias» para encontrar consuelo, y las desavenencias pueden destruir equipos.

Por esa razón, las rivalidades dentro de los equipos deportivos suelen ser generalmente amistosas; se puede encontrar un ejemplo típico en el campo del PSG. Sin ningún otro equipo de la Ligue 1 que se pueda igualar a los parisinos, todo lo que queda por determinar es quién terminará siendo el jugador del año del club, si Kylian Mbappe o Neymar Jr.

Una situación similar también se producirá en la Juventus, el Barcelona y, posiblemente, el Bayern de Múnich, donde dos jugadores diferentes compiten por los honores personales. Aparte de destruir un equipo desde dentro, arruinar una carrera personal o las vidas de otros, no parece existir la manera correcta o incorrecta de seguir los movimientos de una rivalidad entre equipos, algo que siempre va afectar a nuestras pronosticos fútbol.

Añaden sabor a los procedimientos y, en última instancia, garantizan que los involucrados sean recordados, para bien o para mal, de una forma mucho más prominente que aquellos que no lo hacen.
 

* Fotografía de Portada: Manu Fernández y AP Photo

El balón de fútbol es el elemento básico que nos permite disfrutar de el maravilloso espectáculo en el que se ha convertido este deporte. A continuación vamos a hablar de cómo ha evolucionado el balón o pelota de fútbol, algo que aunque no tiene relación directa con los pronosticos de futbol, sí que cada vez se está convirtiendo en un elemento de controversia porque las marcas comerciales no dudan en diferenciar cada vez más sus productos. No es extraño pues que uno de los temas de debate más frecuentes cuando se acerca un Mundial de Fútbol, una Eurocopa o cualquier competición nacional, sea el cómo afectará el balón a los porteros y por consiguiente a los resultados y a las apuestas.

En una primera etapa, que hemos asignado desde 1863 hasta 1972 destacamos que no había ninguna especificación respecto a la forma o el tamaño del balón. Éstos estaban hechos con piel de vejiga de cerdo, por lo que sus dimensiones eran totalmente inconsistentes. De hecho, la forma y el tamaño del propio animal solía determinar las dimensiones por lo que bastantes de estos balones de fútbol tenían una forma similar a la de los balones de rugby. Eso producía resultados impredecibles en cuanto al bote y a los efectos que se les daba en el golpeo como ocurre con las pelotas de tenis.

La introducción de cámaras internas de goma en 1972 hizo que los balones fueran cada vez más esféricos, lo que provocó una mayor consistencia y partidos más justos.

• Copa del Mundo de 1930

En la primera final de la Copa del Mundo, Uruguay y Argentina no consiguieron ponerse de acuerdo respecto al balón que se iba a usar en el partido. Ante esa falta de acuerdo, aceptaron jugar con ambos.

Así pues, el balón argentino se usó durante la primera parte: Argentina ganaba 2-1 al descanso; mientras que el balón uruguayo se usó durante la segunda parte: Uruguay ganó el partido por 4-2. El balón que escogió Uruguay era más grande y pesado, conocido como el Modelo-T. Cada balón estaba cosido a mano y, por lo tanto, eran únicos.

• A partir de la década de los 60: Balones sintéticos

El modelo blanco y negro de Buckminster es uno de los balones más famosos del mundo y se popularizó en esta época. Consta de 12 pentágonos y 20 hexágonos. El material sintético absorbía mucho menos humedad que la piel de los modelos anteriores y consiguió mucho éxito en el emergente fútbol profesional europeo. En 1970 se usó como el primer balón oficial de una Copa del Mundo.

Algunos jugadores se quejaron de que era más difícil de controlar que los antiguos balones de cuero y, en un principio, no fue bien acogido por todos; pero se considera que ayudó a crear uno de los torneos más emocionantes de la historia de este deporte y que produjo algunos de los mejores goles de la Copa del Mundo de todos los tiempos.

• Copa del Mundo de 1994

Adidas presentó el Questra, un balón que nació después de un campeonato con pocos goles, el de Italia y que hizo que la FIFA pusiera la esperanza de que ayudara a crear más espectáculo que en Italia ’90, donde la media de goles por partido se quedó en 2,21.

En este Mundial de Estados Unidos, el balón era más fácil de controlar, más rápido y mucho más sensible que los modelos anteriores. Hubo 26 goles más que en la Copa del Mundo anterior y fue el campeonato con más goles desde 1982. Después se usaría en la Liga española desde mediados hasta finales de los 90.

• Copa del Mundo de 2006

El balón escogido para esta cita mundialista fue el Teamgeist. En este mundial, disputado en Alemania, fue el primer balón que se personalizó con la fecha, la hora y el estadio del partido en cuestión. En lo que a sensaciones se refiere, generaba una trayectoria impredecible cuando iba por el aire y muchos porteros mostraron su descontento con el nuevo diseño.

Eso aumentó la tendencia a efectuar disparos arriesgados, ya que tenía la tendencia a virar y caer en pleno vuelo. Alemania se benefició de ello en un par de ocasiones con goles desde más de 30 metros y que quizás en otras ocasiones no se hubieran dado. De hecho, el portero alemán Oliver Kahn dijo que estaba “hecho para favorecer a los delanteros”. Hubo un total de 147 goles en el campeonato con una marca que posteriormente haría pelotas de baloncesto también.

• Copa del Mundo de 2010

El Jabulani sigue siendo uno de los diseños más controvertidos en la historia de los Mundiales. Principalmente porque tiene un menor número de paneles, lo que hace que sea más esférico que los modelos anteriores. Se construyó para mejorar la aerodinámica, pero los porteros protestaron debido a su impredecibilidad. Generó una fase de grupos con pocos goles: hubo menos que en los tres torneos anteriores. Pese a que hubo algunas críticas al principio, fue el balón que se usó en la Bundesliga durante la temporada 2010/11.