No hay mejor manera para que un jugador se gane ese estatus heroico que realizando un lanzamiento justo en el momento en que la bocina suena, asegurando una gran victoria para su equipo en la postemporada. En concreto, estos lanzamientos que terminaron en canastas sobre la bocina no solo fueron grandes jugadas, sino también lanzamientos que lo significaron todo para su equipo en aquel momento, lo que ayudó a que estos jugadores se convirtieran en algunos de los deportistas más memorables de la historia de sus franquicias y esas canastas en hitos en los pronostocos de baloncesto a la NBA.
- Derek Fisher - 2004, Lakers contra Spurs
Una de las grandes rivalidades en la historia de la NBA se produjo entre Los Angeles Lakers y los San Antonio Spurs en la década de 2000. Con los Spurs liderados por Tim Duncan y los Lakers liderados por Kobe Bryant, ambos en la cima de sus respectivas carreras, las series entre los dos equipos fueron combates que a menudo decidían los campeonatos. Las semifinales de la Conferencia Oeste de 2004 colocaron a los dos equipos uno contra el otro, con los Lakers sacando lo mejor de los Spurs en el camino a un título de la conferencia.
Pero fue un tiro de Derek Fisher lo que sigue en boca de todos los aficionados a día de hoy. Las cuotas de las apuestas de baloncesto ponían favoritos, por muy poca diferencia, a los Lakers frente a los Spurs en la batalla entre el segundo y tercer clasificado en la Conferencia Oeste. Y en un quinto juego crucial, en el que los Spurs lograron tomar la delantera gracias a un milagroso lanzamiento de Tim Duncan, los Lakers se hicieron con el balón a tan solo 0,4 segundos del final, con la oportunidad de tomar el control de la serie.
Le pasaron el balón a Derek Fisher en lugar de a una de sus estrellas más aclamadas, y el ex candidato de los Little Rock Trojans hizo que esa decisión valiera la pena con una milagrosa canasta sobre la bocina que los llevó a la victoria, dejando a los mercados de apuestas en vivo en una completa confusión. El tiro de Fisher incitó a la liga a instituir una regla en la que se imponía que un balón solo se podía atrapar y lanzar antes de 0,3 segundos para el final. Este hecho, por lo tanto, cambió el destino de la serie y la historia de la NBA.
- LeBron James - 2009, Cavaliers contra Magic
Antes de que LeBron James se convirtiera en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y en campeón de la NBA en múltiples ocasiones, se dedicó a perfeccionar sus habilidades en Cleveland, su ciudad natal, como miembro de los Cavaliers. Y, a pesar de que la plantilla tuvo dificultades para competir con el resto de la liga, James logró que los Cavs llegaran a los playoffs de manera sistemática.
A pesar de que las casas de apuestas de la NBA consideraban al equipo de James como uno de los menos favoritos debido a su falta de profundidad, la habilidad individual de James logró mantener a su equipo a flote en muchas ocasiones. Su canastas sobre la bocina de 2009 contra el Magic fue sin duda uno de esos casos. Ya en un partido de la serie, los Cavaliers tuvieron que hacer frente a una desventaja tardía contra el Magic, equipo liderado por el dominante Dwight Howard. Sin tiempo para realizar gran parte de la ofensiva, los Cavs pasaron el balón a James para que pudiera crear el suficiente espacio que le llevara a realizar un lanzamiento final desde la línea de tres puntos por encima de la línea de tiro libre.
Encestó, y la multitud de Cleveland estalló de entusiasmo en lo que podría considerarse uno de los primeros momentos característicos de la superestrella, además de llevar a las Cavs a la final de 2007. Esta es una de las muchas canastas sobre la bocina clásicas de LeBron James en los playoffs. Desde 2009, ha encestado al final de los partidos para hundir a los Chicago Bulls, los Indiana Pacers y otros. En este proceso, James ha hecho posible argumentar que es el jugador con más garra en la historia de la NBA, o al menos que está a la altura de Michael Jordan.
- Kawhi Leonard - 2019, Raptors contra Sixers
De cara a la temporada 2018-2019, los Toronto Raptors no contaban con muchos apoyos de llegar a las finales de la NBA en las apuestas deportivas. Gran parte de la atención en esa temporada se dirigía, en cambio, a los Boston Celtics, que se estaban preparados para recuperar a Kyrie Irving y Gordon Hayward de sus lesiones. Incluso nuestro avance sobre la temporada 2018-2019 de la NBA mostraba el apoyo a los Celtics sin incluir a los Raptors como posibles aspirantes a ganar en las finales.
Sin embargo, Kawhi Leonard cargó una y otra vez a los Raptors a sus espaldas y los lideró hasta llegar a las finales, mismo proceso que cuando lanzó la canasta sobre la bocina contra los Philadelphia 76ers. El increíble tiro de Leonard se produjo en los últimos segundos del séptimo partido de la serie de semifinales de la Conferencia Este que enfrentaba a los Raptors contra los Sixers. Ambos equipos se habían turnado para robarse mutuamente el factor cancha, jugando partidos muy ajustados en todo momento. Naturalmente, el último partido de la serie no fue una excepción, con los Raptors en posesión del balón a solo unos segundos del final en un partido que se merecía el empate.
Al recibir el balón, Leonard corrió a la esquina, al otro lado de la cancha, y lanzó un tiro en suspensión fadeaway sobre el mucho más alto Joel Embiid. Y aunque al principio el tiro no pareció entrar, varios rebotes en el aro lo guiaron y provocaron el frenesí de la multitud en Toronto. Quizás más memorables que el tiro en sí fueron las imágenes de los jugadores parados allí, indefensos, esperando ver cuál sería el destino final de aquel lanzamiento. Al menos, este fue un momento en el tiempo que los aficionados al baloncesto de todo el mundo nunca olvidarán.
- Damian Lillard - 2019, Blazers contra Thunder
La enemistad entre dos equipos que juegan en los Playoffs de la NBA siempre hace que la serie sea más emocionante, ya que los equipos se ven obligados a caminar en la cuerda floja, entre el empleo de su rivalidad para alimentar el juego ofensivo y el control de sus emociones para evitar una acción disciplinaria. Pero cuando la hostilidad entre Damian Lillard, de los Portland Trail Blazers, y Russell Westbrook, de los Oklahoma City Thunder, llegó a su punto álgido en la primera ronda de 2019, el resultado fue mágico.
Lillard lanzó un triple que hizo brillar el logo de los Blazers al final de un partido que le permitió eliminar a los Thunder de los playoffs. Normalmente, este sería un tiro desacertado. Pero el increíble alcance de Lillard lo convirtió en la forma perfecta de terminar la serie, con los Thunder pasando a ser recordado el resto de la temporada como el equipo sufridor de aquella “daga” de largo alcance. La reacción de Lillard fue mejorar la calidad del tiro. Molesto por los provocadores comentarios del Thunder al principio de la serie, Lillard se quedó impasible después de lanzar el balón, mientras que todos a su alrededor con la camiseta de los Trail Blazers saltaban de euforia.
En lugar de celebrar la canasta con la misma alegría que su equipo, Lillard se despidió de manera insolente del banquillo de los Thunder después del épico final. Aunque esta contienda no estuvo a la par de algunas de las grandes batallas físicas de los años 90, el tiro de Lillard fue uno de los finales imaginable más satisfactorios de un partido de baloncesto. Y es algo de lo que se hablará cada vez que salgan a la palestra las mejores canastas sobre la bocina de la liga.
