La Championship, segunda división del fútbol inglés, siempre ha sido un torneo lleno de sorpresas, ascensos y descensos inesperados. Es decir, un gran escenario para las apuestas de fútbol. Y esta temporada 2023-2024 que viene no va a ser una excepción.
A continuación, recordamos lo que pasó en la Champìonship pasada y realizamos un análisis detallado de los equipos y jugadores más destacados de la temporada que acaba de comenzar.
¿Qué es la Championship?
La Championship, oficialmente conocida como la "EFL Championship" es la segunda división más alta en el sistema de ligas de fútbol profesional de Inglaterra. Lo que en España sería la Segunda División.
La Championship fue fundada en 2004 tras renombrar la que era la segunda división hasta entonces, la Football League First Division. Pero la historia de la segunda división del fútbol inglés se remonta a mucho antes, siendo una parte integral del sistema de ligas desde finales del siglo XIX, conformando una de las competiciones más seguidas por los aficionados ingleses y actualmente con un calendario intensivo con partidos los fines de semana y muchos martes del calendario.
Segunda división Inglaterra
La Championship se encuentra justo debajo de la Premier League, que es la máxima categoría del fútbol inglés. Por ello, sólo encima de la Championship está la Premier League, y por debajo se encuentran la League One y la League Two, respectivamente.
Aunque no tiene el mismo glamour o reconocimiento mundial ni la relevancia a nivel de pronosticos Premier League, la Championship es ampliamente respetada y considerada una de las segundas divisiones más competitivas y emocionantes del mundo del fútbol. Los equipos luchan intensamente por el ascenso, ya que llegar a la Premier League no solo es un logro deportivo, sino que también puede tener enormes beneficios financieros debido a los lucrativos acuerdos de televisión y patrocinio asociados con la máxima categoría.
Y caer a la League One supone de hecho caer a un fútbol en el que no encontramos a jugadores de nivel alto. Pero al mismo tiempo, con las miradas puestas en la Premier League, la Championship es una excelente oportunidad para construir un proyecto a largo plazo como por ejemplo ha hecho recientemente el Brentford, un equipo exitoso ahora por su rendimiento y fichajes en la Premier League.
Formato Championship
La Championship está compuesta por 24 equipos, y los que terminan en los dos primeros lugares de los 24 que tiene la Championship al final de la temporada regular son ascendidos automáticamente a la Premier League.
Los equipos que terminan entre el tercer y sexto lugar compiten en los "play-offs" por el tercer y último lugar de promoción, con una finalísima en Wembley que certifica el ascenso a la máxima categoría del fútbol inglés. Para ese último partido que cierra el calendario deportivo del futbol británico ya en el mes de Junio, los cuatro clasificados en los playoffs se miden en una eliminatoria de ida y vuelta.
Por otro lado, los tres equipos que terminan en las últimas tres posiciones son relegados a la League One, que es la tercera división en el escalafón de competiciones profesionales del fútbol inglés.
League One Inglaterra
Plymouth Argyle acabó líder de la League One el año pasado con 101 puntos, superando por tres al Ipswich Town. Y en 5 al Sheffield Wednesday, que fueron finalmente los tres equipos ascendidos y que veremos este año en la Championship.
Sus cuotas, recién empezada la temporada no son demasiado alentadoras a la hora de verlos con posibilidades reales de playoffs para la Premier League. Que ganen la Championship se paga a cuota 81 (Plymouth y Sheffield), aunque el Ipswich sí se presenta entre los candidatos a por lo menos conseguir el playoffs de ascenso.
Pronósticos Championship 2023-2024
Si tuviéramos que dar una lista con los equipos candidatos al ascenso, sin duda serían por este orden: Leicester, Southampton, Leeds e Ipswich. En un segundo nivel podríamos también tener en cuenta a Norwich y Middlesbrough.
Para los playoffs de ascenso no deberíamos tampoco sorprendernos de ver a clásicos como Watford, West Brom o Stoke City.
Pero nuestros dos favoritos para el ascenso directo son sin duda los recién descendidos Southampton, Leicester y Leeds, que son los equipos que se perfilan como principales candidatos para ascender de nuevo y protagonizar los pronosticos Premier League del año que viene.
Estos equipos han mostrado un rendimiento sólido y consistente a lo largo de la pretemporada, han mantenido a gran parte de su plantilla y se han podido adaptar a la realidad con los "parachute payments" que sirven para compensar a los equipos recién descendidos.
Partidos Championship
Cada equipo de la Championship juega 46 partidos cada temporada regular, enfrentándose dos veces a cada uno de los otros 23 equipos, una vez en casa y una vez fuera.
Normalmente los partidos se disputan los sábados, los domingos y los martes. Siendo muy habitual que mientras los equipos de la Premier disputan los pronosticos Champions League o competiciones europeas, los de Championship juegan jornadas entre semana.
Equipos Championship 2023-2024
Tanto Leicester como Leeds disfrutan de una ventaja económica tras su descenso, lo que les permite retener a jugadores clave y hacer inversiones estratégicas. Pero hay otros 22 equipos que van a protagonizar las apuestas futbol de esta segunda división del fútbol británico. Aquí está la lista completa:
- Leicester
- Southampton
- Leeds
- Ipswich
- Norwich
- Middlesbrough
- Watford
- West Brom
- Stoke City
- Milwall
- Coventry
- Sunderland
- Blackburn
- Bristol City
- Birmingham City
- Swansea
- Preston
- Hull
- Cardiff
- Sheffield Wednesday
- Plymouth
- Queens Park Rangers
- Huddersfield
- Rotherham
Sin embargo, el Leeds enfrenta desafíos tras su descenso, aunque ha logrado retener a jugadores esenciales. Además, la llegada de Daniel Farke como entrenador promete revitalizar al equipo.
Por otro lado, el Southampton ha experimentado un descenso cuestionable, lo que ha generado rumores sobre la salida de jugadores clave como Romeo Labia y Walcott.
Se especula que Labia podría ser transferido por 50 millones de libras, con el Liverpool y Chelsea mostrando interés. Además, jugadores como Ward-Prowse y Bellacocha podrían dejar el equipo si llegan ofertas adecuadas. A pesar de estos desafíos, el Southampton ha realizado fichajes estratégicos, como Charles y Ryan Manning, y la llegada de Russell Martin como entrenador es una apuesta importante para el equipo.
Para el descenso, equipos como QPR, Plymouth y Birmingham están en peligro claro de pasar un mal año, con el QPR enfrentando desafíos particulares tras su reciente ascenso y problemas de planificación. Basta ver su cuota 81 como ganador de la Championship para poner en valor lo difícil que va a ser esta temporada para este histórico del fútbol inglés.
Sunderland Championship
El Sunderland es uno de los equipos más mediáticos de los que disputan la Championship este año. Gracias a la serie exitosa de Netflix, el equipo del norte de Inglaterra (acérrimo rival del Newcastle) aparece en las quinielas como posible protagonista de la lucha por evitar las posiciones de descenso.
En cuanto al ascenso directo, además de los equipos mencionados, el Coventry se destaca como un posible candidato. Otros equipos com Hull y West Brom también compiten por un lugar en la Premier League.
Equipos Championship
Playmobil ha sorprendido con su ascenso, pero enfrenta dificultades en su regreso a la Championship. Birmingham City ha sufrido cambios estructurales significativos, mientras que Derby County y Cardiff City han experimentado cambios en el banquillo y enfrentan diversos desafíos.
Watford ha mostrado preocupaciones, especialmente con su historial de cambios de entrenadores y bajas sensibles. Sin embargo, Brentford ha sido el equipo sorpresa de la temporada por su rendimiento y fichajes acertados.
Futuras Promesas
Championship goleadores
Entre promesas de la Championship, a nivel de goleadores, destacan jugadores como Alan Warton, Espia Equad, Romain S, George Hall y Harry Bogan. Estos jóvenes talentos son esenciales para seguir durante la temporada y deberemos verlos en la conversación de mejores jugadores de la competición.
A ellos habrá que sumar como posibles goleadores al acabar la temporada a los que fueron máximos goleadores de la Championship el año pasado, empezando por el pichichi Chuba Akpom del Middlesbrough cuenta con 28 goles en la Championship, con un coeficiente de 0,74 goles por encuentro en esta competición. Gyökeres, del Coventry City cuenta con 21 tantos en 46 partidos y Carlton Morris del Luton Town sumó 20 dianas en 44 partidos disputados en esta misma competición.
En conclusión, la Championship ha ofrecido una temporada emocionante y llena de sorpresas. Con equipos y jugadores destacados, la competencia promete ser intensa hasta el final.
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