Los norteamericanos suelen referirse a la Major League Baseball (MLB) como las Ligas Mayores de Béisbol o Grandes Ligas de Béisbol. Y es que al igual que sucede con la NFL, la MLB es la organización que suma las 2 ligas más importantes de béisbol de los Estados Unidos de América y Canadá: la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL). La gran cira para las apuestas de beisbol en nuestros tiempos.
En todo caso, hablamos de una competición que junta a 30 equipos, 15 por cada una de las dos citadas ligas, que a su vez están conformadas en 3 divisiones, cada una de ellas con 5 equipos. Sabemos que para el aficionado a los pronosticos deportivos en España el tema de las conferencias y divisiones complica un poco el seguimiento adecuado de los mercados a largo plazo, pero la verdad es que vale la pena conocer bien el formato de competición para afrontar en este caso nuestras apuestas de béisbol, ya sea pre-partido, a largo plazo o en vivo.
Béisbol a diario: la liga deportiva más larga de Estados Unidos
De las cuatro grandes ligas del deporte profesional estadounidense (NBA en baloncesto, NFL en fútbol americano, NHL en hockey hielo y la citada MLB en béisbol), es la Major League Baseball la que más se prolonga en el tiempo. Y es que cada uno de los 30 equipos juega más de 160 partidos a lo largo de la temporada regular: de éstos, 19 partidos son contra cada uno de sus rivales de división (76 partidos divisionales en total), 6 o 7 partidos contra los otros 10 equipos de su misma liga (Americana o Nacional) pero de diferente división (66 partidos en total) y 20 partidos contra rivales de la otra liga que se deciden en una especie de sorteo del que se guardan los resultados año tras año para que cambien los encuentros en las sucesivas temporadas.
Tras la temporada regular se juega lo que los americanos llaman la postseason; es decir, los partidos en formato playoffs. Para clasificarse a esta segunda fase de la competición hay que contar con un buen rendimiento en la liga regular. De hecho, pasan directamente a playoffs los equipos de cada división con mejor récord, que además se proclaman ganadores del título de división. Además, también pasan a las eliminatorias de playoffs los dos equipos con mejor récord pero que no hayan sido campeones de división. Éstos, igual que sucede en la NFL jugarán los partidos de Wild Card (las espectaculares eliminatorias comodín).
Cada liga de las dos que hemos nombrado (la Americana y la Nacional) cuentan con un cuadro propio de postemporada propio. Algo así como sucede en los Grand Slam de tenis, donde los jugadores Nº1 de ranking y Nº2 suelen estar ubicados en una parte diferente del cuadro. La idea es que en la final, las Series Mundiales, se enfrenten los dos mejores equipos de cada liga.
Formato de los Playoffs (post season)
Los dos primeros encuentros de postemporada, como ya hemos explicado son los Wild Card Game de ambas ligas, la Liga Americana y de la Liga Nacional. En éstos se miden los dos wild card de la misma liga y lo hacen a partido único, en casa del equipo con mejor récord de los dos. El ganador de ese partido de todo o nada, pasa a la siguiente fase: las Series de División, que se disputan al mejor de 5 partidos (ganando 3 partidos pasas ronda).
Estas Series de División miden al campeón de división con mejor récord contra el ganador del Wild Card Game, y los otros dos campeones de división entre sí. Los dos primeros partidos se juegan en el estadio del equipo con el mejor récord en la temporada regular, mientras que el el 3er y 4º partido se disputarían en el campo del otro equipo, y si fuera necesario jugar un quinto partido, éste siempre se juega en el campo equipo con el mejor récord.
Los dos ganadores de las Series de División de cada Liga juegan entre ellos para llevarse el título de Campeones de Liga en las Series de Campeonato. Esta eliminatoria se disputa al mejor de 7 partidos y cuenta con unas audiencias de televisión similares a las Finales de la NBA o a las Finales de Conferencia de la NFL y la NHL. Aunque el béisbol es un deporte "familiar" y que se prolonga durante toda la temporada, la recta final es realmente apasionante y se vive también de forma muy activa en países de Sudamérica y Centroamérica y de otras latitudes como Japón.
Las Series de Campeonato arrancan en sus 2 primeros partidos en el campo del equipo con mejor récord de temporada regular, los 3 siguientes en el campo del otro, y los dos últimos -otra vez- en casa del equipo con el récord de victorias.
Y por último: el equipo ganador de las Series de Campeonato de la Liga Nacional se mide al ganador de las Series de Campeonato de la Liga American en las Series Mundiales, que se disputan también al mejor de 7 partidos. Los dos primeros se juegan en casa del equipo campeón con mejor temporada regular, los tres próximos en el estadio del campeón de la otra liga, y los dos últimos vuelven a disputarse en el primer campo...
Apuestas a los Playoffs de la MLB
En 888sport.es cualquier aficionado a las apuestas de béisbol puede ya apostar por el equipo que cree ganará las Series Mundiales de 2018. Por ahora, y a fecha 3 de octubre, las cuotas de estas apuestas deportivas están de la siguiente manera.
* Fotografía de portada: propiedad de Charlie Riedel y AP Photo
